Perspectivas futuras en investigación oncológica

El cáncer es un proceso de crecimiento y diseminación celular descontrolado. El tumor suele invadir el tejido circundante y puede provocar metástasis en puntos distantes del organismo, expandiéndose a través de la sangre o el sistema linfático.

Como hemos visto en clase, los distintos tipos tumorales se pueden agrupar en categorías, siendo las principales: carcinomas, sarcomas, leucemias, linfomas y mielomas y tumores del sistema nervioso central.

Los científicos utilizan nombres técnicos para distinguir los distintos tipos de cáncer. En general, los nombres se crean usando prefijos en latín, que corresponden a la localización original del cáncer.

De acuerdo a la capacidad invasiva y de originar metástasis, los tumores se pueden clasificar en benignos (no tienen capacidad invasiva y son localizados) y malignos (pueden formar metástasis).

Aproximadamente, un 30% de las muertes por cáncer son debidas a cinco factores de riesgo dietéticos y de conducta: índice de masa corporal elevado, falta de actividad física, consumo de tabaco y alcohol e ingesta reducida de frutas y verduras. Sin embargo, el consumo de tabaco es el factor de riesgo más importante y la causa del 22% de las muertes mundiales por cáncer, en general, y del 71% por cáncer de pulmón, en particular.

En el siguiente vídeo el Profesor Sir David Lane, habla sobre su descubrimiento de p53 y su importancia para la investigación en cáncer. El gen p53, llamado "el guardián del genoma", es uno de los más estudiados en el desarrollo tumoral ya que se conoce que mutaciones en este gen son la causa de casi el 50% de los cánceres en humanos.

 

Aunque el cáncer tiene un componente genético, sólo un pequeño porcentaje (5-10%) son hereditarios. La mayor parte de los cánceres aparecen por mutaciones aleatorias en células del cuerpo a lo lago de la vida, tanto por errores en la división celular como por respuesta a agentes ambientales como radiaciones o químicos.

El concepto de "enseñar" al sistema inmune a reconocer y destruir células tumorales se conoce desde hace décadas, pero el desarrollo de estrategias de inmunoterapia se ha desarrollado muy lentamente. El siguiente vídeo muestra distintas estrategias que se están investigando para utilizar el sistema inmune como tratamiento contra el cáncer.

1. Conocer la importancia de oncogenes, genes supresores tumorales y ciclo celular en la investigación oncológica.

2. Saber a qué hace referencia el concepto de enfermedad mínima residual.

3. Utilidad del análisis de marcadores circulantes en la investigación en oncología.

4. Conocer, de forma general, los distintos abordajes diagnósticos y terapéuticos empleados más frecuentemente en oncología (p.ej., NO resulta necesario conocer nombres comerciales de fármacos).

En la entrada del blog correspondiente al 18 de Septiembre os mencionamos la convocatoria de la 10ª edición del Certamen Nacional de Fotografía Científica FOTCIENCIA, por si alguno de vosotros se animaba. ¡Esperamos que así fuera! 

Pues bien, todas  las fotografías presentadas en las 2 categorías establecidas, Micro [cuando la dimensión real del objeto fotografiado es menor o igual a 1 mm o la imagen ha sido obtenida mediante un instrumento de micrografía (óptica o electrónica) o técnicas de difracción] y General [cuando la dimensión real del objeto fotografiado es mayor a 1 mm] están disponibles en la página web del certamen: www.fotciencia.es.

¡Si participas en la votación popular, además de ver las espectaculares imágenes presentadas este año puedes ganar un iPad!

Premio votación popular

• Todas las fotografías presentadas estarán disponibles en la página web del certamen: www.fotciencia.es. Los usuarios de la web podrán votar por su fotografía favorita a través de dicha página.
• La obra más votada en cada una de las modalidades (General y Micro) recibirá una mención honorífica.
• El plazo de votación on-line se iniciará el lunes 5 de noviembre de 2012 y finalizará el domingo 18 de noviembre de 2012, coincidiendo con la celebración de la Semana de la Ciencia y la Tecnología 2012.

Además, durante todo el mes de Noviembre tenemos la suerte de contar en nuestra propia Universidad (en la planta sótano del Hexágono) con la Exposición de la edición anterior del Certamen Nacional de Fotografía Científica FOTCIENCIA9. Os animamos a disfrutar de ella tanto desde el punto de vista científico como estético.