Investigación en neurociencias

Comprender cómo funciona el cerebro es uno de los grandes retos de la investigación científica del siglo XXI. El sistema nervioso se define como un conjunto de elementos que nos permite recibir estimulación externa a través de impulsos nerviosos y traducirlos en diversas reacciones. Las unidades básicas de nuestro sistema nervioso son las neuronas, que se encuentran conectadas a través de sinapsis.  

Conocer todo sobre estas conexiones es una de las claves para comprender cómo funciona el cerebro. En este aspecto, el Human Connectome Project (HCP) intenta dilucidar las vías de señalización neuronales, claves en la función cerebral. 

Para comprender cómo funciona el cerebro tenemos que saber qué conecta con qué. En este sentido, dos grupos de neurocientíficos han reconstruido los impulsos eléctricos del cerebro y los han relacionado con la función individual de cada célula. Este ámbito de la investigación se conoce como "conectómica". Un grupo de investigadores pertenecientes al Max Planck Institute for Medical Research en Alemania se centró en el estudio de la retina, mientras que los investigadores de la Universidad de Harvard en Boston analizaron el área del cerebro en la que se procesa la información que proviene de la retina. En el siguiente vídeo podemos ver cómo funciona esta nueva técnica y como los científicos han reconstruido las conexiones en el cerebro de un ratón y las han relacionado con la función de cada célula. 

Este mes, Randolf Menzel ha publicado en Nature Reviews Neuroscience cómo las abejas pueden constituir un modelo animal de gran validez para la comprensión de la relación entre comportamiento y conocimiento, ya que muestran un comportamiento social complejo controlado por un cerebro de aproximadamente 1 millón de neuronas. Hasta ahora, las abejas se han empleado como modelo en estudios de aprendizaje y memoria. Podéis acceder al artículo en el siguiente enlace.

Un accidente cerebrovascular, ictus cerebral o aplopejía es la pérdida de la función cerebral por la interrupción del fujo de sangre al cerebro. Es una causa importante de muerte y representa una de las principales causas de discapacidad. En el siguiente vídeo podemos observar cómo se está investigando en un centro de neurociencias en Australia para emplear la consola de videojuegos Wii como terapia para mejorar el movimiento en pacientes que han sufrido una aplopejía, que ha dado lugar a discapacidades.

Si queréis profundizar en las técnicas de imagen que se utilizan principalmente en neurociencias, podéis consultar la revisión de Thomas Misgeld y Martin Kerschensteiner publicada en Nature Review Neuroscience. El resumen que aparece a continuación está extraído del artículo.

Una enfermedad neurológica de una alta prevalencia es la enfermedad de Alzheimer. En el siguiente vídeo, elaborado por la Fundación Española de Enfermedades Neurológicas y avalado por la Sociedad Española de Neurología podemos obtener información más detallada sobre la enfermedad.

A la hora de buscar artículos de investigación en el área de neurociencias existen muchas revistas científicas. Unas de las que mayor factor de impacto tienen, corresponden a revisiones de los hechos más significativos en el campo de la neurociencia, incluyendo aspectos moleculares y celulares, neurogenética, desarrollo, plasticidad y reparación, comportamiento o neurociencia cognitiva.  Estas revistas son: Nature Reviews Neuroscience, con un factor de impacto de 30,44 y Annual Review of Neuroscience, con un factor de impacto de 25,74.

1. Formas de investigación en el campo de neurociencias.

2. Técnicas de imagen aplicadas a la investigación en neurología.

3. Analizar y comprender técnicas de biología molecular empleadas en neurociencias.
4. Enfermedad de Alzheimer: factores causales y dianas terapéuticas.

 

En el siguiente vídeo podéis ver 10 hechos curiosos relacionados con nuestro sistema nervioso.

La Sociedad Española de Neurología y la Biblioteca Nacional de España, han decidido poner en marcha la Semana de la Ciencia 2012, entre el 6 y el 17 de noviembre en Madrid. El Programa Científico cuenta con una programación con actividades culturales que abordarán la relación de la neurología con el arte, la literatura y la cultura en general. 

Redacción de artículos científicos - La Tesis Doctoral

Hemos destinado el principio de la clase a aclarar algunas dudas sobre qué constituye materia de examen. Para los que todavía andan algo despistados, el contenido de todas las clases teóricas, así como de las sesiones prácticas y talleres representa materia de evaluación tanto continuada como final. De igual modo, los pdfs facilitados por los profesores a través de ADI son materia de examen.

Por cierto, ya podéis consultar vuestras calificaciones en las últimas preguntas cortas realizadas en clase.

¡¡¡Ojo, pues habrá más... y queremos que estéis bien preparados!!!

El tema de hoy ha consistido en la presentación escrita de resultados científicos, de modo que hemos abordado principalmente la redacción de artículos de investigación biomédica, aunque también hemos mencionado el caso particular de la realización de la Tesis Doctoral.

 

Los artículos de investigación biomédica se encuentran sometidos a estrictas reglas de redacción y publicación, debiendo seguir en su mayoría las recomendaciones del Comité Internacional de Editores de Revistas Médicas (International Committee of Medical Journal Editors - ICMJE), que quedan recogidas en los requerimientos uniformes para los manuscritos enviados a las revistas biomédicas (Uniform Requirements for Manuscripts).

Los potenciales autores de publicaciones encontrarán en este documento valiosa ayuda respecto a cómo elaborar un manuscrito y mejorar su calidad y claridad de cara a facilitar su aceptación, aun en las revistas más exigentes. Cada revista tiene requerimientos propios, por lo que los autores deben estar familiarizados con las que se encuentren entre sus potenciales objetivos de publicación. 

En clase hemos visto ejemplos de los distintos tipos de artículos existentes y nos hemos detenido en comentar sus principales características. Si bien la mayor parte de artículos corresponden a trabajos de investigación originales, las revistas contienen también revisiones, editiorales, comentarios, perspectivas y cartas al director, entre otros.

Hemos hecho alusión a que la prestigiosa revista Nature dedica un comentario a la reciente concesión del Premio Nobel de Fisiología y Medicina a John Gurdon y Shinya Yamanaka. Los interesados en obtener más detalles podéis acceder a la página web oficial de los Premios Nobel.

Asimismo, os recomendamos entrar en el contenido que se encuentra en la pestaña titulada "Educational", ya que puede ser de utilidad para proporcionar ideas para vuestros trabajos en grupo. 

Consideraciones para la elaboración de un artículo de investigación

Una de las primeras cuestiones a considerar es la elección del foro adecuado al que queremos hacer llegar nuestros hallazgos científicos. Para ello tendremos en cuenta la relevancia y originalidad de nuestros resultados, nuestro ámbito de especialidad, así como los índices bibliométricos más recientes. La selección de la revista de nuestro interés debe ser objetiva y realista. El siguiente paso consiste en obtener las instrucciones de la revista de nuestra elección, ya que cada una tiene sus propios requisitos y peculiaridades.

Otro de los puntos clave en la elaboración de un primer borrador constituye decidir los autores del trabajo y el orden en el que van a figurar. Se considera como autor a alguien que ha contribuido sustancialmente en la realización del artículo ya sea en:
a) la concepción, diseño y adquisición de datos;
b) la revisión del contenido intelectual;
c) la aprobación de la versión en su forma final previa al envío.


La elección de un buen título resulta extraordinariamente importante. Debe ser informativo a la par que atractivo.

En un artículo científico los lectores deben encontrar la información suficiente para analizar las observaciones, repetir los experimentos y evaluar los procesos intelectuales que condujeron a su creación. El siguiente vídeo resume los principales apartados de un artículo y consejos de gran utilidad para su redacción.

La Tesis Doctoral

Para quienes consideran dedicarse a la investigación de forma profesional, la redacción de la tesis doctoral suele constituir, de ordinario, uno de los primeros retos de cierta envergadura, al menos en cuanto a extensión se refiere, que se tiene que afrontar. La obtención del grado de doctor es el requisito necesario para dedicarse a la docencia universitaria, así como para concurrir a determinadas promociones profesionales en el ejercicio de la Medicina. Dado que la normativa que rige los requisitos necesarios para la obtención de este título académico experimentará nuevos cambios para cuando os toque tomar tal decisión, hemos seleccionado algunos vídeos que os informen de manera seria, pero también divertida y amena, en qué consiste esta actividad a la vez apasionante, exigente, sacrificada y, en ocasiones, extenuante.

En ocasiones, la vida del doctorando es como una montaña rusa, donde se pasa de momentos "álgidos" a otros sumido en el "abismo", pero se trata de etapas "naturales" que hay que superar para alcanzar el objetivo final y que, a la postre, constituyen parte del "proceso formativo" de realizar la tesis. Dado que, en la actualidad, uno de los requisitos necesarios para defender la tesis doctoral consiste en haber publicado, los consejos que os hemos transmitido para la redacción de artículos de investigación biomédica resultan particularmente útiles.

 

¡¡¡Aunque es una experiencia exigente, tranquilos, al final se sobrevive!!! 

Con motivo de los Juegos Olímpicos celebrados este verano en Londres, el Design Museum -situado en la misma ciudad- alberga hasta el 18 de Noviembre de 2012 la exposición titulada "Designed to win", que explora las diversas maneras en las que el diseño ha modelado e influido en la actividad deportiva y viceversa, cómo el deporte puede promover el diseño, el arte y la cultura.

La exposición se compone de vídeos, fotografías, modelos y prototipos que ponen de manifiesto toda la investigación e innovación que subyace a muchos de los logros deportivos alcanzados hasta la actualidad. Como entre vosotros hay bastantes deportistas, pensamos que os puede resultar de interés. ¡Los aficionados al ciclismo podrán disfrutar muy particularmente! Aquí tenéis un vídeo con algunas breves explicaciones.



Proyectos de investigación - Evaluación de la actividad investigadora

Los experimentos necesarios para llevar a cabo los estudios científicos conllevan, por lo general, un gasto económico elevado debido al material fungible y los reactivos, equipos, personal, etc. Esto hace necesaria la búsqueda de financiación en convocatorias competitivas que se convocan a tal fin. Existen convocatorias para solicitar financiación para proyectos de investigación a nivel local (la propia entidad), autonómico, nacional o internacional (por ejemplo el 7º Programa Marco o Horizon 2020, o el NIH).

Además del interés científico y la originalidad del estudio, uno de los aspectos que más va a determinar la posibilidad de concesión del proyecto solicitado es el curriculum vitae (CV) del investigador responsable y del resto de miembros del equipo. Dentro del CV, se concede un valor primordial a las publicaciones científicas. Una de las maneras de cuantificar la importancia de los artículos científicos es lo que se conoce como factor de impacto (IF, impact factor) de la revista en la que se ha publicado. El IF es un valor numérico que elabora el Journal of Citation Reports del Institute for Scientific Information (ISI, Thomson Reuters) (accesible desde la Universidad). El IF se publica anualmente (el pasado junio se publicó el correspondiente a 2011) e indica el impacto que tiene una revista según las veces que se cita (el cálculo matemático se explicó en clase y está en ADI o en la página del ISI).

No obstante, el valorar las publicaciones de un investigador teniendo en cuenta la cantidad y el IF de las revistas en las que han sido publicadas ha recibo muchas críticas en los últimos años. Este hecho obedece a que un artículo se puede publicar en una revista muy reconocida (alto IF), pero puede no tener mucho impacto “real”. Por esta razón, cada vez se concede más importancia al número de citas que reciben los trabajos de un autor, información que también puede encontrarse en la página web del ISI (Web of Science). También puede ocurrir que un autor haya recibido muchas citas globalmente, pero que sea debido a que posee un artículo citado muchas veces (por ejemplo si ha publicado una técnica innovadora). Para combinar ambos aspectos, número de publicaciones y veces que se citan, Jorge Hirsch describió en 2005 el factor H. El factor H se puede calcular fácilmente, como refleja el siguiente video

o encontrarse en la página web del ISI (Web of Science), como también se muestra en este otro video.

El factor H cada vez se utiliza más para valorar el CV de un investigador de cara a conseguir proyectos, optar a un puesto de trabajo o promocionar en la carrera académica o investigadora.

¿Qué tienen en común un investigador y el sistema del complemento?

  

Respuesta:

El Factor H

Como se ha mencionado antes el factor H es un valor que combina la cantidad de artículos de un investigador y el número de citas que éstos han recibido. Además, el factor H es una glicoproteína plasmática relativamente abundante cuya función es mantener la homeostasis del sistema del complemento. Como sabéis, el sistema del complemento es un componente fundamental de la respuesta inmune innata que ayuda o “complementa” la capacidad de los anticuerpos y los macrófagos para eliminar un agente patógeno.

 Humor del mundo de la ciencia

Una imagen divertida que explica la diferencia entre revistas con alto y bajo factor de impacto:

Y para acabar, una anécdota del mundo de la ciencia:

Sir Isaac Newton (1642-1727) fue miembro del Parlamento británico desde 1689. Acudió a la Cámara durante varios años aunque nunca intervenía. En cierta ocasión, Newton se levantó de su escaño durante una sesión, haciéndose un gran silencio para escuchar las palabras que, por primera vez, el respetado sabio iba a dirigirles. Newton dijo: “Perdón, ¿podría alguien cerrar aquella ventana?” Nunca más volvió a tomar la palabra en el Parlamento.